２００３シーズン　Ｈ　横浜Ｆマリノス戦

　主力を欠く相手で理性的には負けるはずが無いと思っていたが、昨日の予報で気温３０度と聞いたときから憂鬱になった。浦和御園駅に着いてシャトル・バス（車内には、「試験運行」の張り紙と「帰りは運転しません」との車内放送。かねてからのサポーターの要望にクラブが応えた一例）があるのを発見して少し気分が晴れた。

　レッズの選手もそこそこ頑張っているようだったが、１点取られた。それでも頑張っていたが、２点取られた。疲れが出て３点目を取られた。

　良い形は作っているのだが、シュートは打つのだが、入らない。最も沸いたのは、拍手が多かった久しぶりの永井登場のときより、ニキのＦＫ。練習を観に行く熱心な方のサイトでは、ニキにＦＫを蹴らせてみたいという声があったが、その声はサポーターに共通したものだったようで、ニキがボールにそばに立ったときからスタジアム全体にざわめきが伝わる。そして、ニキが下がっていくと、歓迎の意を示す小さな拍手がさざなみのようにスタジアムを覆う。シュートは壁を巻いて枠内に飛んでいくが、ＧＫの右手がかすかに触って枠外へ。残念。しかし、拍手が起こる。今後、強力な武器となるだろう。

　暑い日だった。ビールは売り切れだったようで、「××は売り切れだってぇ」と言いながら、紙コップに入ったコーラのペットボトルを持って自席に戻る人を見掛けた。マリノスは後半２０分まで前線がボールをキープするレッズにプレッシャーをかけ続ける。怖いのは快速２トップへのロングフィードだけだから、前線ではプレッシャーを掛け、仮に２トップにボールが渡ったら近くにいる者は３人で囲むこと、という守備だった。そのマリノスの足が止まった頃に永井が投入され、空いたスペースをボールが回り始める。これで何とか勝負になるかと思ったが、ゴールを決められず。残り５分から、マリノスが再度プレッシャーを掛け始めてゲームセット。

　相手に運動量を上回られる、サポーターのプライドをずたずたにするような試合で、当然のように試合後はブーイング。東側でブーイングを浴びた後、ニキは勘違いしてメインスタンドの方へ戻ろうとする。ゴール裏では、都築がペットボトルを足で蹴飛ばす。なにか、昔のレッズに戻ったような感じ。

　浦和御園駅まで歩いていく途中、本当に今日は暑いということを実感する。選手が少し可哀想になった。しかし、運動量の差はあった。その理由として考えられるのは、マリノスの準主力選手の生き残ろうとするひたむきさ。層の薄いレッズ゛では望むべくも無い。それにまあ、冷静に考えれば、プレッシャーを掛けられても、交わして前へ進む動きなどあったし、昔のレッズとは確実に違う。ただ、長谷部の運動量は、やはり内舘に比べると見劣りする。次節では、内舘のボランチを見たい。